入社2年目に、まだGPCでの実例がほとんどなかったクリーンルームの設計にたずさわったことは印象に残っています。大型案件での設計実績や過去の図面がなく、当初はお客様が話す専門用語の意味さえわからない状態で、かなり悩みました。だからこそ、一から学び直す気持ちで情報収集に努めました。もちろん設計の先輩方にも相談しましたし、クリーンルーム用システム天井のメーカーさんから参考になりそうな図面や断面図を取り寄せて検討したり……。そうやって自分で必要な情報を考え、入手のために動いた結果、社内外のたくさんの方々にもサポートをしてもらい、無事に図面を完成させることができました。

設計の窓口として案件を受け持ち、様々な方と話しながら情報を集め、ゴールを目指す。その経験が成長につながったと感じています。設計の仕事は任される案件の規模が大きくなってくると、お客様はもちろん、協力会社や職人さん、社内でも営業や開発、工場ともコミュニケーションを密にする必要があります。図面を描くだけの仕事ではなくなってくるのです。若手の設計社員が最初に当たる壁がこれだと思うのですが、私はクリーンルームの設計案件を通じてその壁を乗り越えることができ、自信を持って仕事に臨めるようになりました。

規模の大きな案件の設計を任せてもらえるようになり、仕事自体は順調にステップアップできていると感じています。今後も自分自身のスキルをさらに磨きたいですね。直近ではBIM（3Dモデリングや材料、工程、コストなどを一元管理できるデータベース）を活用したプロジェクトがスタートし、さらなる業務の効率化を目指しています。私個人も、設計課も、伸びしろはまだまだありますね。

一方、建築業界未経験の若手社員が増え、教育体制の改善がぐんぐん進んでいますが、現状に満足することなく私自身も、設計課全体のさらなるレベルアップに貢献することが目標です。業務の効率化を図りながら、高難度の案件でも当たり前のように部署のみんなでこなせる、そんなチームにしていきたいと思っています。最近では製品や分野ごとにこれまでの図面をストックして、検索すればベースとなるデータが引き出せるような台帳を作成していますが、これも効率化や設計レベルの底上げを目指しての取り組みです。近いうちに、誰が担当してもいい設計だなと思ってもらえる、お客様から「GPCと言えば設計だよね」と言ってもらえるくらいの評価を得ていきたいです。

印象に残っているエピソードと言えば、3年目に「天井ユニット試験」に取り組んだことです。震災時の倒壊防止など、より安全性の高い仕様が求められる法改正があったのですが、そこに対応するためのパネル天井の安全強度を試験して、当社の新たな仕様を決めていくという業務でした。当初、そもそも天井ユニットとは何か、どれくらいの強度が必要なのか、どうやって試験するのかなど、本当に手探りの状態でした。そこで、施工現場はもちろん、評価試験や認証を行う外部機関なども訪ねて助言をもらうなど、とにかく関係がありそうな場所に足を運んで情報を収集。結果、無事に試験・認証を行い、他社に比べても法基準以上の仕様を持つパネル天井が当社のスタンダードになりました。

今も前例のない開発案件にも取り組むなか、彦根工場にいるだけではなかなかリアルな情報が入ってこないため、自分で動いて、欲しい情報を集めることが、開発ではとても大切だと私は考えています。そして、情報を検討して「これだ！」と決めれば突き進む。信じてやり抜くことが、開発としての私のスタンス。時には失敗もありましたが、そこから成功につながる糧を得て、前に進んでいます。

個人としては、一級機械・プラント製図技能士や三次元CAD利用技術者といった資格を取得して、その知識をよりよい製品づくりに活かすこと。それだけでなく、強度や結露の解析などの基礎研究にも応用して、製品のアピールポイントになるような材料開発につなげたいと考えています。最近では医療や医薬品工場向けのクリーンルーム内装システム『PURE CIS〜ピュアシス〜』の開発に取り組み、新しい分野を開拓することができましたが、まだまだ既存の製品だけでは応えられないお客様や現場のニーズがあり、さらにもう一歩、自分自身の知識やノウハウを深めていくことが目標です。

最近は産学連携の一環で大学と一緒に材料開発を行うなど、先端分野での研究開発に参加する機会もあり、いい刺激を受けています。私たちだけでは成し得ないような製品開発にも取り組み、技術力でGPCの成長を支えたいです。